人 會回塘，語言也會回塘。人回塘是智力倒退，語言回塘，是思想簡化。回塘乃民間俗語，難於考據。此語廣府話及客家話皆有，一說是「回堂」，老人癡呆，家人不 敢任其外出，只能留在堂內，與兒孫一道玩樂，返老還童，謂之「老回堂」，亦稱「老懵懂」。另一說是「回塘」，乃養魚戶之言。魚苗與大魚，各有魚塘隔開，以 免大魚食細魚，魚苗過大塘之後，便可餵大魚飼料，所謂「魚不過塘不肥」。也有魚苗過了大塘，食豐富飼料，依然養不大，要退回小魚塘的。養魚戶笑稱「回 塘」。
中文是早熟語言
然則，回塘只是嘲笑之語，幾條魚苗過塘之後養不大，夾在大魚之中，養魚者怎會發現？即使發現了，撈回魚苗塘又有何用？考證民間俗語，到頭來，「得啖笑」而已。
考證文雅語言，卻是哭笑不得。父輩哲睿，子孫不堪重擔，於是多有頑劣反叛，放浪形骸者。文字早熟，子孫也會衰頹。中國在先秦兩漢已有璀璨文字，見諸 典籍，令後世汗顏，不肖者只好視而不見，以夷為師。近世中文之零落，大抵可作如是觀之。英文在進化期間，丟失很多中古英語的格式語法，比起德文法文，英文 易學，然而論到語法簡單，依然不及中文，中文是世上進化得最徹底的語言，幾乎可以說是早熟型的超級語文。早在漢代，中文已擺脫多音節語詞及形式語法的趨 向，脫去很多格式語法的限制。擺脫格式語法限制之後，漢字隨之定型，開展出其他替代的功能來，令表達力更為強盛。也由於語法與字形配合，只須認得字義，即 使是先秦兩漢的文章，毋須太多註譯，一看便懂。
中學會考，慘被取代
例如中文沒了眾數（plural number）的s，便用實詞代替眾數，英文的國家country變為countries，中文不一定是「眾多國家」或者「國家們」，而是平義的各國、諸 國，有蔑視意味的、不瞄一眼的萬國、萬邦（如唐代的萬邦來朝），有警惕意味的、歷歷在目的列國、甚至列強（如晚清時期的列國入侵）。同樣，中文沒了被動式 （passive voice），不一定凡事都說「被」（be），而是有幸福意味的蒙、獲，中性的由、受、告、見，意味不幸的被、挨（捱）、遭、罹等。
可惜，今日的中文，返回蒙昧原始了。二〇一〇年二月二十五日，坐西鐵往屯門，車廂播出港府教育局宣傳，說「原有的中學會考將會被新高中文憑試取 代」，再說新的高中文憑試多好多好，之前卻用了個「被」字，出爾反爾，言不由衷，彷彿官府要為末代中學會考之廢除而鳴冤叫屈。中性的講法，書寫或口語，都 可以用「原有的中學會考將由新高中文憑試取代」。那個「由」字，於教育局諸君，也許太古老了，怎不及一個「被」字時髦？
仿效英文，中文返古
西風東漸，五四時代之後，中國文人提倡用西洋語法來規範白話中文，以致引入許多源自英文的語法虛詞。今日，中文變化多端的虛詞，被西化的語法虛詞取 代了，國人不說列國、各國，而說眾多國家，甚至國家們；不說「香港有購物天堂之稱譽」，而說「香港被稱為購物天堂」。中文「返古」了，某些形式語法的功能 恢復過來，變成英文在中國的A貨。
五四新文化運動時期，為了迅速展開識字教育及知識啟蒙，也方便傳遞西洋學問，文人提倡「我手寫我口」，然則見諸文字，其實是「以中國之手，寫西洋之 口」。如北方口語「我期待着」、「你有着不一樣的經驗」、「這意味着」、「你照着辦」，並非與英文的-ing等同，「着」字是虛詞，也有些實意，化為書面 文字，有的要保留，有的要轉化，並不一定都要寫「着」。真的要寫事態進行，也不一定要用「着」字，可以用語態副詞此刻、之際、正在、刻在等等，代替機械 的、來自-ing的西化詞「着」。
又如那個副詞「地」字，是來自英文的副詞尾綴-ly。北方口語「你要好好的做人」，明清白話小說會寫為「你要好好的做人」。「的」與「地」，都讀輕 聲的di，表示商量的、減去權威的語氣襯詞而已，並無實義。書面寫為「你要好好做人」，損失的只是語氣，意思無損。白話文運動之後，便硬性規定將此語氣詞 變為副詞尾綴的「地」字，「好好地」的那個「地」字，擺脫不得，中文成了英文的A貨了。
最近在中文系當老師，有位內地來港修課的學生，品評香港報紙專欄的「三及第」文章，獻上一句：「倪匡的專欄文字往往不按常規地出牌」，不禁莞爾。句如長蛇，西而不化，又囿於流俗比喻（「不按牌理出牌」）。化為中文，自是從容：「倪匡行文，不依定則，常有出格之語」。
同理，中文的「是」，也不是英文的is。我不願意，我是不願意，我是不願意的。三句意思相同，語氣不同。「是」乃語氣詞，並非語法詞。
廢了動詞思考力
內地天災頻仍，義工回港之後，報紙便充斥「分享災難經歷」之語。分有分享、分擔、分攤，述有講述、憶述、述說，這些都顧不上了，只是將share的 動詞漢化，固定為「分享」。原本分享的構詞重心在「享」而不在「分」，西化之後，重心在「分」，享字無義，於是好事壞事都可以「分」了。英文廢了中文動詞 的武功。反之，在market share一類的名詞，報紙仍懂得分辨，是「市場佔有」，而非「市場分享」。動詞廢武功，只留名詞辨識力，是近年中文的大病患。
香港文字學系列．三十四
中文是早熟語言
然則，回塘只是嘲笑之語，幾條魚苗過塘之後養不大，夾在大魚之中，養魚者怎會發現？即使發現了，撈回魚苗塘又有何用？考證民間俗語，到頭來，「得啖笑」而已。
考證文雅語言，卻是哭笑不得。父輩哲睿，子孫不堪重擔，於是多有頑劣反叛，放浪形骸者。文字早熟，子孫也會衰頹。中國在先秦兩漢已有璀璨文字，見諸 典籍，令後世汗顏，不肖者只好視而不見，以夷為師。近世中文之零落，大抵可作如是觀之。英文在進化期間，丟失很多中古英語的格式語法，比起德文法文，英文 易學，然而論到語法簡單，依然不及中文，中文是世上進化得最徹底的語言，幾乎可以說是早熟型的超級語文。早在漢代，中文已擺脫多音節語詞及形式語法的趨 向，脫去很多格式語法的限制。擺脫格式語法限制之後，漢字隨之定型，開展出其他替代的功能來，令表達力更為強盛。也由於語法與字形配合，只須認得字義，即 使是先秦兩漢的文章，毋須太多註譯，一看便懂。
中學會考，慘被取代
例如中文沒了眾數（plural number）的s，便用實詞代替眾數，英文的國家country變為countries，中文不一定是「眾多國家」或者「國家們」，而是平義的各國、諸 國，有蔑視意味的、不瞄一眼的萬國、萬邦（如唐代的萬邦來朝），有警惕意味的、歷歷在目的列國、甚至列強（如晚清時期的列國入侵）。同樣，中文沒了被動式 （passive voice），不一定凡事都說「被」（be），而是有幸福意味的蒙、獲，中性的由、受、告、見，意味不幸的被、挨（捱）、遭、罹等。
可惜，今日的中文，返回蒙昧原始了。二〇一〇年二月二十五日，坐西鐵往屯門，車廂播出港府教育局宣傳，說「原有的中學會考將會被新高中文憑試取 代」，再說新的高中文憑試多好多好，之前卻用了個「被」字，出爾反爾，言不由衷，彷彿官府要為末代中學會考之廢除而鳴冤叫屈。中性的講法，書寫或口語，都 可以用「原有的中學會考將由新高中文憑試取代」。那個「由」字，於教育局諸君，也許太古老了，怎不及一個「被」字時髦？
仿效英文，中文返古
西風東漸，五四時代之後，中國文人提倡用西洋語法來規範白話中文，以致引入許多源自英文的語法虛詞。今日，中文變化多端的虛詞，被西化的語法虛詞取 代了，國人不說列國、各國，而說眾多國家，甚至國家們；不說「香港有購物天堂之稱譽」，而說「香港被稱為購物天堂」。中文「返古」了，某些形式語法的功能 恢復過來，變成英文在中國的A貨。
五四新文化運動時期，為了迅速展開識字教育及知識啟蒙，也方便傳遞西洋學問，文人提倡「我手寫我口」，然則見諸文字，其實是「以中國之手，寫西洋之 口」。如北方口語「我期待着」、「你有着不一樣的經驗」、「這意味着」、「你照着辦」，並非與英文的-ing等同，「着」字是虛詞，也有些實意，化為書面 文字，有的要保留，有的要轉化，並不一定都要寫「着」。真的要寫事態進行，也不一定要用「着」字，可以用語態副詞此刻、之際、正在、刻在等等，代替機械 的、來自-ing的西化詞「着」。
又如那個副詞「地」字，是來自英文的副詞尾綴-ly。北方口語「你要好好的做人」，明清白話小說會寫為「你要好好的做人」。「的」與「地」，都讀輕 聲的di，表示商量的、減去權威的語氣襯詞而已，並無實義。書面寫為「你要好好做人」，損失的只是語氣，意思無損。白話文運動之後，便硬性規定將此語氣詞 變為副詞尾綴的「地」字，「好好地」的那個「地」字，擺脫不得，中文成了英文的A貨了。
最近在中文系當老師，有位內地來港修課的學生，品評香港報紙專欄的「三及第」文章，獻上一句：「倪匡的專欄文字往往不按常規地出牌」，不禁莞爾。句如長蛇，西而不化，又囿於流俗比喻（「不按牌理出牌」）。化為中文，自是從容：「倪匡行文，不依定則，常有出格之語」。
同理，中文的「是」，也不是英文的is。我不願意，我是不願意，我是不願意的。三句意思相同，語氣不同。「是」乃語氣詞，並非語法詞。
廢了動詞思考力
內地天災頻仍，義工回港之後，報紙便充斥「分享災難經歷」之語。分有分享、分擔、分攤，述有講述、憶述、述說，這些都顧不上了，只是將share的 動詞漢化，固定為「分享」。原本分享的構詞重心在「享」而不在「分」，西化之後，重心在「分」，享字無義，於是好事壞事都可以「分」了。英文廢了中文動詞 的武功。反之，在market share一類的名詞，報紙仍懂得分辨，是「市場佔有」，而非「市場分享」。動詞廢武功，只留名詞辨識力，是近年中文的大病患。
香港文字學系列．三十四
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