英國保存了港人自由

2013年09月23日

自由與平等，是現代社會的兩大價值觀，也是兩大互相拉扯的意識形態。不妨礙人民發揮活力，是自由，賺錢之後要交稅，就是為了平等。大多數歐洲的民主國家，都是左右兩黨輪替執政，如英國的保守黨與工黨，德國的基督教民主黨與社會民主黨。這是保守主義(或古典自由主義)與社會民主主義的制衡。
雖說是政黨輪替，但一般而言，右翼政黨的當選的機會大一些，執政時間長久一些，為甚麼呢？現代化就是用科學理性和專業分工的方法，拆解傳統社會的自然締結(家庭、宗族、鄉社、行會、師徒、幫會等)，實現科學理性的統制，故此現代社會更加需要不斷復興傳統，以對抗現代科學管理的冷酷不仁。
要實現合理的現代社會管理，一般是在本國之內用公共行政權力來判斷和分配，然而，這種願望往往落空，因為公共行政權力要行使得好，科學理性要實現得合理，需要一個恆久對話和調整的過程，而這個調整過程，需要權力的對等，例如一個村社與一個地方議會對話，就是對等的，但一個孤立的市民個體與一個地方議會對話，即使那個議會是守法的和民選的，那位市民也會吃虧，也會受到欺壓。制衡現代國家官僚統制，當然可以用現代的NGO(民間組織)、跨國正義組織，這是左翼社運界鼓吹的方法。然而，NGO是基於公民的理性結盟，而且頗多NGO受到本國政府或外國政府(特別是美國)的補貼和控制，其威力難與植根於神秘締結和強制義務的本土傳統組織(如家庭與宗族)相比。
英國統治香港，放棄國家統制的快速現代化的方法，用的是提升民間權力與自由的漸進方法，民間社會(宗族、村社、師徒等)由中國大陸逃難下來香港，得到英國適時的保護，令民間社會可以在現代社會獲得幾十年的生長機會，變成現在香港的蓬勃自由狀態。舉例，舊式的屋邨管理，就容許同鄉會在公眾地方設立社壇和祭祀，也容許家庭在門口安放土地神，在走廊打麻雀聯誼，令屋邨變成現代村社。
以舊時英國殖民政府的威權，它可以隨時取締在屋邨走廊打麻雀和踢足球，禁止在走廊之間挑擔叫賣腐竹糖水和滷水雞翼，但英國政府將權力克制住。這是為甚麼？為了保存香港民間社會的自由。因為英國政府知道，只要它用力一捏下去，香港就變成新加坡，香港人就變成機械人。
九七之後，這種藏力於民、在社群裡面厚殖力量的英國政術消失了，香港採取了法西斯式的官僚理性統制。我們老一代香港人，仍保有飽滿的個性自由、時刻提防官僚專制的警覺，應當感激英國的保守主義統治。